Virtueller Betrieb
Nach der Inbetriebnahme der realen Maschine/Anlage steht die virtuelle Maschine/Anlage für weitere Nutzungen zur Verfügung. Serviceprozesse können unabhängig vom Ort der Maschine/Anlage unterstützt und Optimierungen können während des laufenden Betriebs vorbereitet werden.
Digitaler Zwilling oder Schattenanlage
Wenn ein reales oder virtuelles Automatisierungssystem in Verbindung mit einer virtuellen Anlage dauerhaft parallel zur realen Anlage betrieben wird, spricht man von einem Digitalen Zwilling oder einer „Schattenanlage“. Während des Betriebes der Anlagen können Optimierungen oder Prozessänderungen ohne Stillstand und ohne Gefährdung der realen Anlage vorbereitet werden. Besonders beachtet werden sollte die ständige Anpassung der Schattenanlage an den Aufbau und an das Verhalten der realen Anlage. Das ermöglicht einen ständigen Vergleich zwischen realem und virtuellem Verhalten.
Der Digitale Zwilling unterstützt die Durchführung von Migrationen. Das gilt insbesondere beim Austausch von Automatisierungssystemen mit extremen Anforderungen an die Wiederinbetriebnahme bei laufendem Betrieb der Anlage.